Ze is de onbetwiste recordhoudster van de Duitse hitlijsten, de vrouw die stadions laat kolken en er op haar leeftijd nog altijd uitziet om door een ringetje te halen. Andrea Berg. Op het podium kennen we haar als de stralende vamp in uitdagende lak- en leercreaties, een onaantastbare superster die het geluk aan haar zijde lijkt te hebben. Maar achter die perfecte glimlach en die onvermoeibare energie schuilt een vrouw van vlees en bloed die de schaduwzijde van het leven maar al te goed kent.
Het contrast kan bijna niet groter: de diva die ’s avonds in de spotlights staat, is overdag de nuchtere vrouw die op rubberlaarzen door haar hotel in Kleinaspach banjert. Haar pad naar de top ging niet over rozen. Van de rauwe realiteit op de intensive care, waar ze jarenlang als verpleegster de dood in de ogen keek, tot het hartverscheurende afscheid van haar grootste steun en toeverlaat, haar vader. Andrea liep letterlijk door het vuur voor haar carrière – herinnert u zich het gruwelijke ongeluk met de vuurspuwende draak nog? – maar wist telkens weer op te krabbelen uit de as. Dit is niet zomaar een succesverhaal; dit is het intieme portret van een oersterke vrouw die, ondanks roem, rijkdom en tragedies, altijd ‘gewoon Andrea’ is gebleven.
Van ‘Funkenmariechen’ tot Engel in Witte Jas
Voordat Andrea Berg de stadions vulde, was haar wereld klein, overzichtelijk en vooral heel erg warm. Het begon allemaal op 28 januari 1966 in het Duitse Krefeld, een industriestad in Noordrijn-Westfalen. Daar kwam ze ter wereld als Andrea Zellen. Wie nu naar de superster kijkt, ziet glitter en glamour, maar haar wieg stond in een eenvoudig, liefdevol arbeidersgezin. Vader Hans-Jürgen was brandweerman – een held in de ogen van de kleine Andrea – en moeder Helga zorgde voor het huishouden. Het was een nest waarin ‘doe maar gewoon’ de norm was, maar waar de liefde voor elkaar altijd op de eerste plaats kwam. De band met haar ouders was, en is, onbreekbaar; ze waren haar anker, haar veilige haven.
Al vroeg bleek dat de kleine Andrea niet op haar mondje was gevallen en wel hield van een beetje spektakel. In het Rijnland is carnaval heilig, en het duurde dan ook niet lang of Andrea stond als ‘Funkenmariechen’ (dansmarieke) de sterren van de hemel te dansen. In haar rood-witte pakje leerde ze daar, op de pleinen en in de feesttenten van Krefeld, hoe je een publiek bespeelt. Maar ondanks die vroege liefde voor de bühne, koos de verstandige Andrea in eerste instantie voor een heel ander pad. Een pad dat haar later die unieke, menselijke diepgang zou geven die haar fans zo waarderen.
Ze ging de zorg in. Geen luxe leven, maar hard werken aan het bed. Jarenlang werkte Andrea als verpleegster op de oncologie-afdeling en de intensive care van een ziekenhuis. Stelt u zich dat eens voor: de vrouw die nu in leren pakjes over het podium rent, stond destijds aan het sterfbed van patiënten, hield hun handen vast en bood troost in de donkerste uren. Het was zware kost voor een jonge vrouw, maar het leerde haar wat écht belangrijk is in het leven. Ze zag dagelijks dat gezondheid en tijd niet vanzelfsprekend zijn.
“Daar heb ik geleerd om nederig te zijn,” vertelde ze daar later vaak over. Het zingen deed ze er in die tijd ‘gewoon’ bij, puur voor haar plezier op bruiloften en partijen. Ze had toen nog geen idee dat een cassettebandje met haar stem, dat via-via bij de beroemde producer Eugen Römer terechtkwam, haar leven in dat ziekenhuis voorgoed op zijn kop zou zetten. De engel in de witte jas stond op het punt haar vleugels uit te slaan.
Van Cassettebandje tot de Troon van de Schlager
Het klinkt bijna als een sprookje uit een jongensboek, maar de carrière van Andrea Berg begon letterlijk met een simpel cassettebandje. We schrijven 1992. De succesvolle producer Eugen Römer krijgt via-via een opname in handen. Hij stopt het bandje in zijn autoradio en is – zo gaat het verhaal – zó overdonderd door de bijzondere stem die hij hoort, dat hij direct de telefoon grijpt. Binnen een week stond de nuchtere verpleegster uit Krefeld in de studio voor haar eerste opnames. Het album Du bist frei was het startschot, met nummers als ‘Kilimandscharo’, maar het grote vuurwerk moest nog komen.
De échte explosie volgde in 1995. Met de hit ‘Die Gefühle haben Schweigepflicht’ raakte Andrea een open zenuw bij het Duitse publiek. Het nummer werd een hymne voor iedereen die wel eens worstelde met verboden liefdes of onuitgesproken emoties. Vanaf dat moment was er geen houden meer aan. Maar wat Andrea onderscheidt van de vele eendagsvliegen in de showbizz, is haar uithoudingsvermogen. Waar anderen na een paar jaar opbranden, schakelde Andrea telkens een tandje bij.
Het absolute huzarenstukje leverde ze in 2001. Haar Best Of-album deed iets wat statistisch gezien bijna onmogelijk is: het bleef jarenlang – u leest het goed, járen – in de hitlijsten staan. Ze streefde internationale grootheden als The Beatles en Pink Floyd voorbij in de Duitse en Oostenrijkse charts. Andrea was niet meer weg te denken. Ze werd het gezicht van de moderne Schlager.
Toch is haar muzikale reis niet alleen maar een rechte lijn omhoog geweest; het vergde ook moedige beslissingen. In 2010 deed ze iets wat niemand zag aankomen: ze brak zakelijk met haar ontdekker en ‘muzikale vader’ Eugen Römer. Het was tijd voor vernieuwing. Ze sloeg de handen ineen met pop-titan Dieter Bohlen (bekend van Modern Talking). Critici hielden hun hart vast, maar het bleek een gouden greep. Met het album Schwerelos vond Andrea zichzelf opnieuw uit. De muziek werd moderner, de beats steviger en de teksten nog directer.
En dan zijn er natuurlijk de optredens. Andrea transformeerde van een wat verlegen zangeres in een absolute podiumtijger. Haar shows zijn tegenwoordig ware spektakelstukken, vaak geregisseerd door DJ BoBo, compleet met vuurwerk, piratenschepen en gigantische draken. En laten we eerlijk zijn: haar garderobe is een hoofdstuk op zich. In haar kenmerkende lakleer, hoge laarzen, jarretels en minirokjes laat ze zien dat je ook na je vijftigste (en inmiddels richting de zestig!) nog waanzinnig sexy kunt zijn. Ze doorbreekt taboes en laat vrouwen zien dat leeftijd maar een getal is.
Wat haar zo geliefd maakt? Andrea zingt niet over abstracte zaken, maar over het leven zoals u en ik het kennen. Over liefde die pijn doet, over vreemdgaan, over passie en over hervonden geluk. Ze is de koningin van de Schlager, niet omdat ze op een troon zit, maar omdat ze tijdens haar concerten – haar legendarische ‘Heimspiele’ in Aspach – gewoon het publiek in loopt om haar fans te omhelzen. Ze is een wereldster die u het gevoel geeft dat ze uw buurvrouw zou kunnen zijn. En dat is een talent dat niet te leren valt.
Liefde, Tranen en het grote geluk in Aspach
Wie denkt dat het leven van een schlagerkoningin louter bestaat uit champagne en rode lopers, heeft het mis. Want juist als de spotlights doven, blijkt dat ook Andrea Berg niet gespaard is gebleven door het grillige noodlot van de liefde. Haar hart heeft moeten vechten, moeten breken en weer moeten helen om te komen waar ze nu is.
Laten we teruggaan naar de jaren negentig. Andrea werd voor het eerst moeder van haar oogappel, dochter Lena-Maria (geboren in 1998). De vader van Lena-Maria, een man genaamd Kai, bleef altijd ver uit de schijnwerpers. Die relatie hield helaas geen stand, en Andrea stond er als jonge moeder grotendeels alleen voor. Een zware taak, zeker met een carrière die net in de lift zat. Maar Andrea klaagde niet; ze werkte.
Toen leek het sprookje toch werkelijkheid te worden. In 2002 viel ze als een blok voor collega-zanger Olaf Henning, bekend van de feesthit Cowboy und Indianer. De Duitse pers smulde ervan: het nieuwe droomkoppel van de Schlager was geboren! Ze trouwden, en het leek koek en ei. Maar schijn bedriegt Twee kapiteins op één schip, dat werkt zelden. Beide artiesten hadden een sterke wil en een bomvolle agenda. Het vuur tussen hen was intens, maar brandde ook te snel op. Na amper twee jaar spatte de droom uiteen en volgde in 2004 een scheiding. Het was een pijnlijke periode waarin Andrea zichzelf opnieuw moest uitvinden als vrouw.
Maar zoals het een waar romantisch verhaal betaamt, wachtte het échte geluk op een onverwachte plek. Tijdens een optreden in Hotel Sonnenhof in Aspach, kruiste haar blik die van hoteleigenaar en voetbalmakelaar Uli Ferber. Er was geen houden aan. Uli was geen artiest die om aandacht schreeuwde, maar een rots in de branding. Een man met brede schouders waar Andrea eindelijk op kon leunen. In 2007 gaven ze elkaar het jawoord tijdens een bruiloft die zo uit een film leek te komen.
Met Uli kreeg Andrea er ook meteen een familie bij. Het werd een modern ‘patchwork-gezin’: Andrea’s dochter Lena-Maria en Uli’s twee zoons uit een eerder huwelijk. En wat zijn we trots op Lena-Maria! Het meisje dat zo beschermd werd opgevoed, is uitgegroeid tot een prachtige, slimme jonge vrouw die in het buitenland studeerde en nu haar eigen weg zoekt, ver weg van de microfoon. De band tussen moeder en dochter is, ondanks Andrea’s drukke schema, altijd ijzersterk gebleven.
Toch trokken er ook donkere wolken over het paradijs in Aspach. Het grootste verdriet dat Andrea te verwerken kreeg, was de ziekte en het overlijden van haar geliefde vader Hans-Jürgen in 2011. De man die haar altijd steunde, verloor de strijd tegen kanker. Maandenlang week Andrea – met haar verpleegstersachtergrond – niet van zijn zijde en verzorgde hem tot de laatste snik. “Hij is nu mijn beschermengel,” zei ze daar later over met tranen in de ogen.
En dat ze een beschermengel nodig heeft, bleek wel tijdens die horror-avond in 2016. Tijdens de voorpremière van haar tournee ging het gruwelijk mis met de pyrotechniek. Een mechanische draak op het podium spuwde vuur, maar Andrea stond verkeerd. Ze liep tweedegraads en derdegraads brandwonden op aan haar arm en schouder. De pijn moet onmenselijk zijn geweest, maar – en dit tekent haar karakter – ze zong door. Pas na het concert liet ze zich behandelen. De littekens draagt ze nog steeds, als aandenken aan het feit dat het leven in een fractie van een seconde kan veranderen.
Vandaag de dag lijkt het water rustiger. Andrea geniet met volle teugen van het leven op ‘De Sonnenhof’ met haar Uli. Tussen de alpalca’s, honden en de wijngaarden heeft ze de rust gevonden die ze zo verdient. Ze is niet langer op zoek; ze is thuisgekomen.
Discografie van Andrea Berg
 | Du Bist Frei CD | Bekijk bij Bol |
 | Gefühle CD | Bekijk bij Bol |
 | Träume lügen nicht CD | Bekijk bij Bol |
 | Weil Ich Verliebt bin CD | Bekijk bij Bol |
 | Wo Liegt Das Paradies CD | Bekijk bij Bol |
 | Nah Am Feuer CD | Bekijk bij Bol |
 | Machtlos CD | Bekijk bij Bol |
 | Du CD | Bekijk bij Bol |
 | Splitternackt CD | Bekijk bij Bol |
 | Zwischen Himmel & Erde CD | Bekijk bij Bol |
 | Konzert: Zwischen Himmel & Erde Blu-ray | Bekijk bij Bol |
 | Schwerelos CD | Bekijk bij Bol |
 | Schwerelos: Live Blu-ray | Bekijk bij Bol |
 | Schwerelos: Live DVD | Bekijk bij Bol |
 | Abenteuer CD | Bekijk bij Bol |
 | Abenteuer Live Blu-ray | Bekijk bij Bol |
 | Abenteur Live DVD | Bekijk bij Bol |
 | Atlantis CD | Bekijk bij Bol |
 | Atlantis Live Blu-ray | Bekijk bij Bol |
 | Atlantis Live DVD | Bekijk bij Bol |
 | Seelenbeben CD | Bekijk bij Bol |
 | Seelenbeben Heimspiel DVD | Bekijk bij Bol |
 | Seelenbeben Tour Editie Blu-ray | Bekijk bij Bol |
 | Seelenbeben Tour Editie DVD | Bekijk bij Bol |
 | Mosaik CD | Bekijk bij Bol |
 | Mosaik Live CD+DVD | Bekijk bij Bol |
 | Ich würd’s wieder tun CD | Bekijk bij Bol |
 | Andrea Berg CD | Bekijk bij Bol |